Le temple des singes à Khao Lak et les excursions d’une journée

Le temple des singes de Khao Lak est Wat Suwannakhuha, aussi appelé Suwan Khuha, un temple troglodyte situé dans la province de Phang Nga. Le guide officiel de Phang-nga le considère comme l’un des temples importants de la province pour son histoire et son archéologie, perché sur une montagne percée de grottes.⁴ Il se trouve à environ 9 kilomètres de la ville de Phang-nga, prévoyez donc un trajet depuis la côte plutôt qu’une balade à proximité⁵

La plus grande grotte, Tham Yai, au niveau le plus bas, est ornée de carreaux et de vaisselle céramique sur toute sa longueur. Elle sert de wihan abritant plusieurs statues de Bouddha, dont la plus importante est le Bouddha couché¹. Une fiche de l’excursion d’une journée l’appelle temple troglodyte Suwan Khuha et mentionne son Bouddha couché doré. Dans une autre grotte, le guide relève des initiales laissées par des rois et des membres de la famille royale⁶

Les singes attirent de nombreux visiteurs au temple des singes de Khao Lak. Selon le guide, l’espace devant la grotte est un lieu où un grand nombre de singes viennent se nourrir². Le même guide indique un tarif d’entrée de 10 bahts, mais il s’agit d’un tarif ancien, vérifiez donc le prix actuel à l’entrée.⁷ Considérez cette visite comme un pèlerinage dans un lieu de culte qui abrite aussi de la faune, et non l’inverse.

Au nord de Khao Lak, une excursion de 4 heures enchaîne le marché alimentaire de Takua Pa, un nouveau musée du tsunami, le temple Kong Ka avec sa pagode et la vieille ville. C’est une alternative plus douce pour ceux qui trouvent une journée très longue trop intense, tout en gardant les temples dans un créneau de 4 heures. La fiche précise que épaules et genoux doivent être couverts et que chaussures, chapeau et lunettes de soleil doivent être retirés dans les temples et lieux de culte.

Plusieurs excursions de rafting incluent une étape temple. Une excursion de 7 heures en petit groupe passe 30 minutes au temple Phanthurat entre le centre des éléphants et le déjeuner, avant de descendre la rivière Sok en rafting. Une excursion de 4 à 4,5 heures sur la rivière Sok associe rafting en bambou, une grotte temple avec des singes et le point de vue de Khao Sok. Une journée aventure de 9 heures ajoute l’arrêt au Wat Tham Suwan Khuha à une activité ATV, une session de tyrolienne et du rafting.

Pour l’histoire, le guide officiel mentionne le Wat Narayanikaram dans le district de Kapong, où des répliques de Narayana et Lakshamana sont vénérées avec l’image originale de Sida. Une pierre gravée datant de 1 300 à 1 400 ans a été découverte sur le Khao Riang, dans l’enceinte du temple¹⁶. Le guide relie ces découvertes à Takola, l’ancien nom de Takua Pa, et à l’introduction de la culture indienne dans la région. Aucune excursion de cette page ne la mentionne, ce qui en fait un choix pour les voyageurs indépendants. La même fiche peut aussi servir d’excursion à trois temples au départ de Khao Lak pour ceux qui préfèrent une longue journée à plusieurs courtes.

Un temple troglodytique où vivent des singes incite à distribuer de la nourriture, et le guide évoque précisément l’endroit devant la grotte comme le lieu où les singes se nourrissent.² Cela ne signifie pas que les visiteurs doivent les nourrir. Les recommandations du TAT sur les rencontres avec la faune sauvage placent l’abstention de nourrir les animaux et le maintien d’une distance respectueuse parmi ses règles fondamentales.²⁵ Ces conseils, rédigés pour les éléphants, s’appliquent à tout animal sauvage.

Rangez toute nourriture et les sacs en plastique, rangez votre téléphone pendant le passage, et ne tendez pas la main vers un singe. Si l’un d’eux s’approche, reculez calmement plutôt que de crier ou de courir. Le personnel du temple et les guides connaissent mieux que quiconque les habitudes de ces animaux: suivez leurs indications et gardez vos distances, même si l’animal semble apprivoisé.

Soyez vigilant avec les enfants près de la grotte et tenez fermement les petites mains. Rangez lunettes de soleil et objets encombrants dans un sac zippé. La visite sera plus agréable si vous n’emportez rien de comestible et profitez des sculptures, des fresques et de l’air frais de la grotte. Rien ne remplace les consignes du guide, qui doivent toujours primer, et une brève pause à l’extérieur de la grotte pour laisser passer le groupe assure un chemin dégagé pour tous.