El templo de los monos en Khao Lak y las rutas de un día por templos

El templo de los monos de Khao Lak es Wat Suwannakhuha, también escrito Suwan Khuha, un templo-cueva en la provincia de Phang Nga. La guía oficial de Phang-nga del gobierno tailandés lo califica como uno de los templos importantes de la provincia por su historia y arqueología, ubicado en una montaña con varias cuevas.⁴ Se encuentra a unos 9 kilómetros de la ciudad de Phang-nga, así que planea conducir desde la costa en lugar de un paseo cercano.⁵

La cueva más grande es Tham Yai, en el nivel inferior, decorada con azulejos y vajilla a lo largo de su recorrido. Sirve como wihan con varias imágenes de Buda, y la más importante es el Buda Reclinado.¹ Un anuncio de la ruta de un día lo denomina Templo-Cueva Suwan Khuha y menciona su Buda Reclinado dorado. En otra cueva, la guía señala iniciales dejadas por reyes y miembros de la familia real.⁶

Los monos son la razón por la que muchos buscan el templo de los monos en Khao Lak. Según la guía, el espacio frente a la cueva es donde un gran número de monos acude a alimentarse.² La misma guía indica una entrada de 10 baht, aunque es una cifra de una impresión antigua, así que verifica el precio actual en la puerta.⁷ Trata la visita como un lugar de culto que, por casualidad, tiene fauna salvaje, y no al revés.

Al norte de Khao Lak, una ruta de 4 horas enlaza el mercado de comida de Takua Pa, un nuevo Museo del Tsunami, el Templo Kong Ka con su pagoda y el casco antiguo. Es una alternativa más suave para quienes encuentren demasiado intenso un día muy largo, y mantiene el templo en un bloque de 4 horas. El anuncio indica que hay que cubrirse hombros y rodillas y quitarse los zapatos, el sombrero y las gafas de sol en templos y lugares de culto.

Varias rutas de rafting incluyen una parada en un templo. Una excursión de 7 horas en grupo reducido pasa 30 minutos en el Templo Phanthurat entre el centro de elefantes y el almuerzo, antes de hacer rafting por el río Sok. Una ruta de 4 a 4,5 horas por el río Sok combina rafting en bambú con un templo-cueva con monos y el Mirador de Khao Sok. Un día de aventura de 9 horas añade la parada en Wat Tham Suwan Khuha a un ATV, una tirolina y rafting.

Para historia, la guía oficial menciona Wat Narayanikaram en el distrito de Kapong, donde se guardan réplicas de Narayana y Lakshmana junto a la imagen original de Sida. Se encontró una piedra con inscripción de entre 1.300 y 1.400 años de antigüedad en Khao Riang, en los terrenos del templo.¹⁶ La guía vincula estos hallazgos con Takola, el antiguo nombre de Takua Pa, y con la introducción de la cultura india en la región. Ninguna ruta de esta página la incluye, así que es ideal para viajeros independientes. La misma ruta funciona como excursión de 3 templos desde Khao Lak para quienes prefieran un día largo a varios cortos.

Una cueva-templo con monos te invita a repartir comida, y el guía describe el lugar antes de la gruta como el sitio donde se alimentan los animales.² Eso no significa que los visitantes deban darles de comer. La guía de TAT sobre encuentros con fauna recomienda no alimentar a los animales y evitar el contacto cercano entre sus normas básicas.²⁵ El consejo se escribió pensando en elefantes, pero vale para cualquier animal salvaje.

Guarda la comida y las bolsas de plástico a la vista, guarda el móvil mientras pasas, y no intentes alcanzar a un mono. Si se acerca, aléjate con calma en vez de gritar o correr. El personal del templo y los guías conocen mejor que tú los hábitos de estos animales, así que hazles caso y mantén las distancias aunque parezcan dóciles.

Ten cuidado con los niños cerca de la cueva y sujeta sus manitas. Guarda las gafas y los objetos sueltos en una bolsa con cremallera. La visita mejora si no llevas nada comestible y te limitas a admirar las esculturas, los azulejos y el aire fresco de la gruta. Nada sustituye las indicaciones del guía, que siempre deben primar, y hacer una pausa breve fuera de la cueva para dejar pasar al grupo mantiene el paso despejado para todos.