O templo dos macacos em Khao Lak e os passeios de dia de templo

O templo dos macacos de Khao Lak é o Wat Suwannakhuha, também escrito Suwan Khuha, um templo-caverna na província de Phang Nga. O guia provincial de Phang-nga, da administração tailandesa, considera-o um dos templos importantes da província pela sua história e arqueologia, instalado numa montanha com várias grutas.⁴ Fica a cerca de 9 km da cidade de Phang-nga, por isso planeia uma viagem desde a costa em vez de um passeio próximo.⁵

A maior gruta é a Tham Yai, no nível mais baixo, decorada com azulejos e loiça ao longo do seu comprimento. Serve de wihan com várias imagens de Buda, e a mais importante é o Buda deitado.¹ Uma listagem para o passeio de dia chama-lhe Templo da Caverna Suwan Khuha e menciona o seu Buda deitado dourado. Noutra gruta, o guia regista iniciais deixadas por reis e membros da família real.⁶

Os macacos são o motivo pelo qual muitas pessoas procuram o templo dos macacos em Khao Lak. Segundo o guia, o espaço em frente à gruta é onde um grande número de macacos vem alimentar-se.² O mesmo guia regista um preço de entrada de 10 baht, embora seja um valor impresso antigo, por isso verifica o preço atual no portão.⁷ Trata a visita como um local de culto que tem, por acaso, vida selvagem, e não o contrário.

A norte de Khao Lak, um passeio de 4 horas junta o mercado alimentar de Takua Pa, um novo Museu do Tsunami, o Templo Kong Ka com a sua pagoda e a cidade velha. É uma alternativa mais suave para quem acha um dia muito longo demasiado, e mantém o templo num bloco de 4 horas. A listagem refere que os ombros e os joelhos devem estar cobertos e que os sapatos, chapéu e óculos de sol se tiram nos templos e locais de culto.

Vários dias de rafting incluem uma paragem de templo. Um passeio de 7 horas em pequeno grupo passa 30 minutos no Templo Phanthurat entre o centro de elefantes e o almoço, antes de fazer rafting no rio Sok. Um passeio de 4 a 4,5 horas no rio Sok combina rafting em bambu com um templo-caverna com macacos e o Miradouro de Khao Sok. Um dia de aventura de 9 horas acrescenta a paragem no Wat Tham Suwan Khuha a um ATV, a um passeio de tirolesa e a rafting.

Para história, o guia governamental menciona o Wat Narayanikaram no distrito de Kapong, onde estão consagradas réplicas de Narayana e Lakshamana com a imagem original de Sida. Uma pedra com inscrição de 1 300 a 1 400 anos foi encontrada no Khao Riang no terreno do templo.¹⁶ O guia relaciona estas descobertas com Takola, o nome antigo de Takua Pa, e com a introdução da cultura indiana na região. Nenhum passeio nesta página o lista, por isso é adequado para viajantes independentes. A mesma listagem funciona como um passeio de 3 templos desde Khao Lak para viajantes que preferem um dia longo a vários curtos.

Um templo-caverna com macacos convida-te a dar-lhes comida, e o próprio guia descreve o espaço antes da gruta como o local onde os macacos se alimentam.² Isso não significa que os visitantes devam alimentá-los. As orientações da TAT sobre encontros com vida selvagem incluem evitar alimentar animais e manter distância entre as suas regras básicas.²⁵ O conselho foi escrito para elefantes, mas aplica-se a qualquer animal selvagem.

Guarda a comida e os sacos de plástico fora do alcance, põe o telemóvel no bolso enquanto passas, e não estendas a mão para um macaco. Se um se aproximar, afasta-te calmamente em vez de gritar ou correr. Os funcionários do templo e os guias conhecem melhor os hábitos destes animais do que um visitante, por isso segue as suas indicações e mantém-te à distância mesmo quando um animal parecer manso.

Tem cuidado com as crianças perto da gruta e segura as mãozinhas pequenas. Guarda óculos de sol e objetos soltos num saco com fecho éclair. A visita é melhor se não levares nada comestível e aproveitares as esculturas, os azulejos e o ar fresco da gruta. Nada substitui as instruções de um guia, que devem sempre vir em primeiro lugar, e uma pequena pausa fora da gruta para deixar um grupo passar mantém o caminho livre para todos.