Il tempio delle scimmie a Khao Lak e i tour dei templi

Il tempio delle scimmie di Khao Lak è Wat Suwannakhuha, scritto anche Suwan Khuha, un tempio in grotta nella provincia di Phang Nga. La guida ufficiale del governo di Phang-nga lo segnala come uno dei templi più importanti della provincia per la sua storia e archeologia, situato su una montagna con diverse grotte.⁴ Si trova a circa 9 chilometri dalla città di Phang-nga, quindi organizza un tragitto dalla costa piuttosto che una passeggiata nei dintorni.⁵

La grotta più grande è Tham Yai, al livello più basso, decorata con piastrelle e stoviglie lungo tutta la sua lunghezza. Serve da wihan con diverse statue di Buddha, e la più importante è il Buddha sdraiato.¹ Una scheda del tour giornaliero lo chiama Suwan Khuha Cave Temple e menziona il suo Buddha sdraiato dorato. In un’altra grotta, la guida segnala le iniziali lasciate da re e membri della famiglia reale.⁶

Le scimmie sono il motivo per cui molti cercano il tempio delle scimmie a Khao Lak. Secondo la guida, lo spazio davanti alla grotta è dove un gran numero di scimmie va a nutrirsi.² La stessa guida indica un biglietto di 10 baht, ma è una cifra di un vecchio stampato, quindi controlla il prezzo attuale al cancello.⁷ Tratta la visita come un pellegrinaggio in un luogo di culto che per caso ospita animali selvatici, non il contrario.

A nord di Khao Lak, un tour di 4 ore mette in fila il mercato alimentare di Takua Pa, un nuovo Museo dello Tsunami, il tempio Kong Ka con la sua pagoda e il centro storico. È un’alternativa più dolce per chi trova troppo una giornata molto lunga, e tiene i templi in uno slot di 4 ore. La scheda segnala che spalle e ginocchia devono essere coperte e che scarpe, cappello e occhiali vanno tolti nei templi e nei luoghi di culto.

Diversi tour di rafting includono una sosta in un tempio. Un tour di gruppo ridotto di 7 ore dedica 30 minuti al tempio Phanthurat tra il centro degli elefanti e il pranzo, prima di scendere sul fiume Sok. Un tour di rafting su bamboo di 4-4,5 ore sul fiume Sok abbina il rafting a un tempio in grotta con scimmie e al belvedere di Khao Sok. Una giornata avventura di 9 ore aggiunge la sosta al Wat Tham Suwan Khuha a un tour in ATV, una zipline e il rafting.

Per la storia, la guida ufficiale segnala il Wat Narayanikaram nel distretto di Kapong, dove sono custodite copie di Narayana e Lakshmana insieme all’immagine originale di Sida. Una stele iscritta risalente a 1.300-1.400 anni fa è stata trovata sul Khao Riang nel terreno del tempio.¹⁶ La guida collega questi reperti a Takola, il vecchio nome di Takua Pa, e all’introduzione della cultura indiana nella regione. Nessun tour in questa pagina lo segnala, quindi si adatta ai viaggiatori indipendenti. La stessa scheda funziona anche come tour di 3 templi da Khao Lak per chi preferisce una lunga giornata a più brevi.

Un tempio nella grotta con scimmie ti invita a dare loro da mangiare, e la guida stessa descrive lo spazio prima della grotta come il luogo dove le scimmie si nutrono.² Questo non significa che i visitatori debbano dar loro da mangiare. Le linee guida del TAT sugli incontri con la fauna selvatica includono tra i principi fondamentali evitare di nutrire gli animali e di avere interazioni troppo ravvicinate.²⁵ Il consiglio era stato scritto per gli elefanti, ma vale per qualsiasi animale selvatico.

Tieni il cibo e le borse di plastica fuori dalla vista, riponi il telefono mentre passi, e non allungarti verso una scimmia. Se una si avvicina, indietreggia con calma invece di urlare o correre. Lo staff del tempio e le guide conoscono meglio di un visitatore le abitudini di questi animali, quindi segui il loro esempio e mantieni le distanze anche quando un animale sembra mansueto.

Fai attenzione ai bambini vicino alla grotta, tienili per mano. Riponi gli occhiali da sole e gli oggetti sciolti in una borsa con la cerniera. La visita è migliore se non porti nulla di commestibile e ti godi le sculture, le piastrelle e l’aria fresca della grotta. Niente sostituisce le istruzioni della guida, che vanno sempre seguite, e una breve sosta fuori dalla grotta per far passare un gruppo mantiene il percorso libero per tutti.