Excursions dans le parc national de Khao Lak: le parc et ses cascades

Les excursions dans le parc national de Khao Lak s’appuient sur la forêt qui donne son nom à la côte. Cette forêt, c’est le parc national de Khao Lak-Lam Ru, que le guide provincial de Phang-nga, cité par le TAT, indique comme créé en août 1991 et couvrant 78 125 rai sur quatre districts de la province.¹ Il se situe à 33 kilomètres du district de Takua Pa, et le TAT recense trois parcs nationaux près de Khao Lak, chacun offrant une forêt tropicale à explorer.^4,5

Le paysage est montagneux. Le guide évoque des montagnes aux formes arrondies comme Khao Plai Bang To, Khao Mai Kaeo, Khao Saeng Thong et Khao Lak lui-même, tous recouverts de forêt sempervirente.⁶ Le sommet culmine à environ 1 077 mètres, là où se divisent les principaux cours d’eau de la province.⁷ Autrement dit, les hauteurs derrière les plages sont le berceau des grands fleuves de la région, ce qui place ruisseaux et cascades à quelques minutes en voiture de la mer.

La forêt abrite des animaux que la plupart des visiteurs ne verront jamais. Calaos, pics, bulbuls et mainates des collines partagent l’espace, selon le guide, en compagnie de tapirs de Malaisie, de serows de Sumatra, de singes, de langurs, de cerfs, de chevrotains malais et du grand argus.⁸ Cette liste montre à quel point la forêt regorge de vie, même si une excursion d’une demi-journée n’en effleure que les abords - une bonne raison de marcher en silence.

L’excursion d’une journée locale inclut la cascade de Ton Pling avec rafraîchissements, et c’est la chute phare de la journée. L’excursion plus courte en raft et tortues s’y termine par une baignade, et précise que l’eau de Ton Pling suit le rythme des pluies saisonnières et peut s’amenuiser ou disparaître entre février et mai environ. Une raison de plus de demander le niveau d’eau au moment de la réservation pour les mois secs.

D’autres cascades complètent l’offre. Une excursion de 5 heures s’arrête à la cascade de Sai Rung pour des photos et une baignade si le débit et la météo le permettent, encadrée par un sanctuaire d’éléphants et le centre de protection des tortues. Un article du TAT sur Phang Nga cite Pak Wip, Sai Rai Rung et Bor Hin comme de merveilleuses excursions l’après-midi.¹³ Les orthographes de Sai Rung varient selon les sources: vérifiez le nom auprès de l’opérateur.

La journée du Little Amazon se termine à la cascade de Tam Nang après une marche d’environ 800 mètres sur un sentier de gravier et de béton. Cette chute appartient au parc national de Si Phang-nga. Après les crues éclair de la saison des pluies, l’excursion met en garde contre des fermetures pouvant durer des semaines, et propose la cascade de Chong Fah en remplacement. Plus au sud dans le parc voisin, le guide mentionne Namtok Ton Phrai, une chute imposante issue de Khao Ton Yan Sai, entourée d’une forêt ombragée.¹⁴

Le parc est un milieu sauvage peuplé d’animaux sauvages. Concernant les éléphants sauvages, le bureau de conservation de la faune, cité par le TAT, indique que les parcs n’organisent pas d’observation d’éléphants et que les visiteurs doivent rester sur les sentiers balisés.²³ Il ajoute que les éléphants sont des animaux sauvages, pas des animaux de compagnie, et qu’il faut rester calme et silencieux en cas de rencontre.^24,25 La liste de la faune de Khao Lak-Lam Ru dans le guide officiel ne mentionne pas les éléphants.

Respectez les mêmes règles pour tous les animaux. Restez sur les sentiers balisés, voyagez en groupe et évitez les zones isolées à l’aube et au crépuscule, comme le recommande le TAT pour l’habitat des éléphants.¹⁷ Privilégiez un guide pour les sentiers plus longs, car le guide officiel indique qu’il est obligatoire.² Le répulsif anti-moustiques est indispensable en saison humide, le TAT mettant en garde contre la prolifération des moustiques dans les eaux stagnantes.¹⁵

Habillez-vous pour la forêt plutôt que pour la plage. Des chaussures antidérapantes sont préférables aux tongs sur les rochers mouillés, et une veste légère imperméable suffit pour une averse en fin d’après-midi. Prévoyez une serviette et un changement de vêtements si vous comptez vous baigner, ainsi qu’une gourde. Ne laissez rien derrière vous: une cascade propre est une meilleure expérience pour le groupe suivant, et les animaux ne vous remercieront pas pour vos déchets plastiques.