Excursiones al parque nacional de Khao Lak: el parque y sus cascadas

Las excursiones por el parque nacional de Khao Lak destacan el bosque que da nombre a la costa. Ese bosque es el Parque Nacional Khao Lak-Lam Ru, que, según la guía de Phang-nga del gobierno tailandés, se estableció en agosto de 1991 y abarca 78.125 rai repartidos en cuatro distritos de la provincia.¹ Está a 33 kilómetros del distrito de Takua Pa, y la TAT cuenta tres parques nacionales cerca de Khao Lak, cada uno con selva tropical que explorar.^4,5

El paisaje es montañoso. La guía describe montañas ondulantes como Khao Plai Bang To, Khao Mai Kaeo, Khao Saeng Thong y el propio Khao Lak, todas cubiertas de bosque perenne.⁶ La cima alcanza unos 1.077 metros, y es donde se dividen los principales ríos de la provincia.⁷ En otras palabras, el terreno elevado tras las playas es donde nacen los grandes ríos de la provincia, lo que significa que arroyos y cascadas quedan a un corto trayecto del mar.

El bosque alberga animales que la mayoría de los visitantes nunca verá. El guía menciona calaos, pájaros carpinteros, bulbules y mynas de las colinas, junto con tapir malayo, serau de Sumatra, monos, langures, ciervos, ciervos ladradores y el gran argos.⁸ La lista muestra la riqueza de vida que guarda el bosque, aunque una excursión de medio día solo roce su borde, y es una buena razón para caminar en silencio.

La excursión de día completo incluye la cascada Ton Pling con refrescos, y es la cascada de la excursión principal. La más corta, de balsa y tortugas, termina allí con un baño, y advierte que el agua de Ton Pling depende de las lluvias estacionales y puede escasear o desaparecer entre febrero y mayo aproximadamente. Es buena razón para preguntar por el nivel del agua al reservar para los meses secos.

Otras cascadas completan las opciones. Una excursión de 5 horas para en la cascada Sai Rung para fotos y posible baño, según el tiempo y el nivel del agua, con un santuario de elefantes y el centro de tortugas a ambos lados. El artículo de la TAT sobre Phang Nga menciona Pak Wip, Sai Rai Rung y Bor Hin como cascadas del interior cerca de las playas en una maravillosa excursión de tarde.¹³ Los nombres de Sai Rung varían según las fuentes, así que confirma el nombre con el operador.

El día de la Pequeña Amazonía termina en la cascada Tam Nang tras caminar unos 800 metros por un sendero de grava y hormigón. La caída pertenece al Parque Nacional Si Phang-nga. Tras las inundaciones relámpago en temporada de lluvias, la ficha advierte de cierres que pueden durar semanas, y la cascada Chong Fah hace de sustituta. Más al sur, en el parque vecino, la guía menciona Namtok Ton Phrai, una cascada espectacular desde Khao Ton Yan Sai rodeada de bosque umbrío.¹⁴

El parque es un lugar salvaje con animales salvajes. Sobre los elefantes salvajes, la oficina de conservación de fauna, citada por la TAT, señala que los parques no organizan observación de elefantes y que los visitantes deben permanecer en los senderos marcados.²³ Añade que los elefantes son animales salvajes, no mascotas, y que debes mantener la calma y el silencio si te cruzas con uno.^24,25 La lista de fauna del Parque Khao Lak-Lam Ru de la guía gubernamental no menciona elefantes.

Sigue las mismas normas de senderismo con cualquier animal. Quédate en los senderos marcados, viaja en grupo y evita zonas aisladas al amanecer y al atardecer, como recomienda la TAT para el hábitat de los elefantes.¹⁷ Lleva guía en los senderos largos, ya que la guía gubernamental dice que es obligatorio.² El repelente de insectos es clave en los meses húmedos, pues la TAT advierte de la proliferación de mosquitos en aguas estancadas.¹⁵

Vístete para el bosque, no para la playa. Un calzado con agarre es mejor que las chanclas en roca mojada, y una chaqueta ligera de lluvia resiste un chaparrón por la tarde. Lleva toalla y camiseta de repuesto si planeas bañarte, y agua. No dejes nada atrás: una cascada limpia es mejor para el siguiente grupo, y los animales no agradecerán el plástico.